Jan Raas, campione spietato.

Beppe Conti ha corso fino ai dilettanti. Superò la semi-categoria dei “dilettanti di terza serie”, ovvero quelli che divenivano tali, dopo aver esaurito il biennio fra gli allievi, praticamente gli attuali juniores. Il passaggio fra i “dilettanti di seconda serie”, che correvano il 95% delle gare insieme a quelli di “prima serie”, avveniva per punteggio, non per età. Quindi, il buon Beppe, il suo bel gruzzolo di punti per passare a correre coi più forti corridori italiani non professionisti, lo seppe accumulare. Era un passista, senza particolari punte. Potremmo definirlo un “regolarista”. Coetaneo di Francesco Moser, del trentino è dunque stato prima un infinitesimale avversario, indi un tifoso accanito. Chiuse col ciclismo pedalato agonisticamente, a 21 anni, nel ’72, e, dopo poco, nel ’73, divenne corrispondente de la Gazzetta dello Sport da Torino.    

Conti interpreta l’accaduto di Valkenburg correttamente. Giovanni Battaglin fu vittima di una scorrettezza mastodontica e assolutamente non involontaria. Il vicentino pedalava forte, era temuto. Anche perché nel gruppo di tempi lontani, fatto di personalità più forti delle odierne, oltre che di valenze tecnico atletiche decisamente migliori (e non mi convincerà nessuno del contrario!), la circolazione delle notizie e dei sentori, le facevano i protagonisti stessi, non i giornalisti, o i preparatori, o quegli zambottini atti all’anoressia, eccetera, eccetera. Nel gruppo di allora, specie gli atleti più svegli, sapevano bene quanto poteva valere un collega in uno sprint, dopo una gara dura, lunga oltre 250 km. Sottostimare un avversario poteva essere fatale ed a scanso di equivoci, spesso, all’attenzione, si accompagnava…….quello che c’è sempre stato, ma che non si può dire. Un aspetto, quest’ultimo, che era, ripeto, soprattutto di tutela, più che di stravolgimento dei valori in campo. La storia del ciclismo è zeppa di questi segmenti che, addirittura, sono giunti ad incentivare il fascino della disciplina. A volte senza lasciare traccia, o senza porre nemmeno minuscoli interrogativi verso quelle che sono passate ai posteri come autentiche imprese. Il Mondiale è stata la corsa più “impregnata” di questa “vernice”. Quel giorno Raas fu tutelato scandalosamente dalla giuria (che non poteva non aver visto), ben prima dell’epilogo. Alle classiche spinte esterne, s’aggiunsero quelle dei compagni “a gancio”, due alla volta, che gli fecero percorrere senza spendere fatica sulle gambe (diverso il discorso per quelle braccia che servivano al gancio…), gran parte delle salite del Cauberg e il Bemelerberg. Poi il fattaccio finale, con la complicità “contrattuale” del noto “autista” tedesco, l’atleta più completo e forte del quartetto in fuga, potremmo dire un Venturelli più furbo del pavullese, ma sempre in debito sufficiente per scialacquare una carriera di puro vertice.

Sì, Raas era il campione determinatosi, nonché più graffiante fra i quattro per l’iride, ma quel giorno era il meno forte, perché tenuto a livello da una organizzazione intera. Giovanni Battaglin era in forma smagliante, ed era il più fresco. Il vicentino veniva da un Tour corso praticamente da solo (vista la pochezza e la falcidia che colpì l’Inoxpran) e dove vinse la classifica dei GPM; indi, in fase di avvicinamento a Valkenburg, aveva vinto, irridendo i vari Moser, Saronni, De Vlaeminck ecc. il  Trofeo Matteotti, la Coppa Placci e la Coppa Agostoni: corse vere, dure, nonché molto migliori in tutto rispetto a tante “world tour” (il minuscolo è voluto) di oggi. Certo, in una volata normale, Giovanni avrebbe perso il 98% delle volte da un Raas e il 70% da un Thurau, ma quel giorno, non era un…… giorno normale e lui era freschissimo. Quindi, non è scorretto dire che avrebbe potuto benissimo vincere quello sprint iridato. A scanso d’equivoci, ci pensò “l’asse tulipano-tedesco”, a stabilire le gerarchie della cosiddetta “normalità”. Ovviamente con la benedizione della mostruosa scorrettezza dei giudici….. Certo, perché se non fossero stati delle vergogne peggiori di Raas e Thurau in quel 26 agosto 1979, alla luce del regolamento, l’iride sarebbe finito a…. Bernaudeau.